〖第二十一章白芮小溪遇婷婷（一）〗

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白芮的白球鞋踩过溪边的青石板时，总能听见鞋底与石面摩擦的细碎声响，像春末夏初时，藏在溪底石缝里的幼虾翻动细沙。她拎着竹编小篮，篮沿挂着半块啃剩的玉米饼，另一只手攥着根晾衣绳 —— 今早晾在老槐树上的蓝布衫被风吹落，落在了溪对岸的芦苇丛里。

白芮小溪是当地人叫顺了口的名字。地图上它有个更正式的学名：青溪，但打从白芮记事起，外婆就总说 “去咱们家小溪边摘点薄荷”“把衣裳晾在小溪的槐树上”，久而久之，“白芮小溪” 就成了这汪水的专属称呼。溪水从西边的山坳里流出来，绕着村子转了半个圈，又往东边的稻田里钻，最宽处不过两丈，最浅的地方能看见溪底圆润的鹅卵石，阳光照下来时，石面上的青苔会泛着淡绿的光。

老槐树在小溪中段，树干得两个成年人合抱，枝桠斜斜地探过水面，夏天时浓荫能盖住大半个溪面。白芮踮着脚够芦苇丛里的蓝布衫，指尖刚碰到布角，就听见身后传来 “哗啦” 一声 —— 不是溪水流动的嗓音，是有人踩进水里的响动。

她猛地回头，看见个穿米白色连衣裙的姑娘站在溪水里，裙摆被溪水打湿了大半，贴在小腿上，手里还举着个画夹，画夹上沾了几点墨色。姑娘显然也吓了一跳，手里的画笔 “啪嗒” 掉在溪底，顺着水流漂出去半尺远。

“对、见谅！” 姑娘慌忙去捞画笔，脚下没站稳，又往水里滑了半步，溅起的水花打湿了白芮的裤脚。

远处的景色在视线中渐渐模糊。

白芮皱了皱眉，却还是先一步弯腰，指尖勾住了那支正在漂远的画笔。画笔杆是木质的，被溪水浸得有些凉，她把笔递过去时，看见姑娘的画夹上画的是老槐树 —— 树干的纹理勾得很细，槐树叶用了淡绿和鹅黄，只是右下角的溪水还没画完，墨色晕开了一片。

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“你是来写生的？” 白芮的声音很轻，像溪水流过鹅卵石的调子。她很少见外乡人来此地，村子偏，路又不好走，除了每年秋天来收栗子的贩子，平时鲜少有人来。

姑娘接过画笔，不好意思地笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡：“我叫婷婷，是美院的学生，来这边采风。昨天在山那边的村子住下，听老乡说这边有个小溪，树特别好看，就找过来了。” 她说话时语速有点快，双眸亮晶晶的，像被阳光照到的溪水，“你是住在这附近吗？这树真的好漂亮，我画了一上午，总觉着没把它的劲儿画出来。”

婷婷这才意识到自己还站在水里，慌忙踮着脚往岸边走，裙摆滴着水，在青石板上留下一串湿痕。她把画夹抱在怀里，有点窘迫地说：“光顾着看树了，没注意水凉。谢谢你啊…… 对了，你叫什么名字？”

白芮指了指不远处的青砖房，屋顶上飘着缕淡淡的炊烟：“我家在那边。这树有几十年了，我外婆说，她嫁过来的时候，这树就这么粗了。” 她顿了顿，又补充道，“溪水有点凉，你站久了会腿疼。”

“白芮。”

“白芮，” 婷婷念了一遍，笑着说，“这名字真好听，跟这小溪似的，安沉寂静的。”

白芮没接话，只是把晾衣绳重新系在槐树枝上，将蓝布衫展开。风一吹，布衫轻微地晃着，影子落在溪水里，随波荡漾。婷婷站在一旁注视着，忽然说：“白芮，我能在你家附近待几天吗？我想把这小溪和树都画下来，住村里的话，来回要走两个小时山路，有点远。”

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白芮抬眼看了看她。婷婷的连衣裙湿了大半，头发也沾了点水汽，脸上带着期待的神色，像只找地方避雨的小鸟。她想起外婆在世时，也总让路过的赶路人在家里歇脚，便点了点头：“我家有间空房，你不嫌弃的话，可以住。”

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婷婷双眸一下子亮了：“真的吗？太多谢你了！我不会麻烦你的，我自己带了睡袋，也会做饭，就是…… 能不能借你家的灶台用用？”

“可以。” 白芮说完，拎起竹篮往家走，婷婷赶紧抱着画夹跟上，嘴里还在念叨着：“我明天就把画具搬过来，对了，我还带了巧克力，夜晚给你吃……”

夕阳落在溪面上时，溪水变成了金红色，老槐树的影子被拉得很长，覆在溪水上，像一条深色的绸带。白芮走在前面，听着背后婷婷轻快的步伐声，忽然觉着，这沉寂的溪畔，犹如要多些不一样的嗓音了。

婷婷搬来的那天，带了个巨大的登山包，还有一位半人高的画架。她把东西扛到空房时，额头上全是汗，却还是笑着对白芮说：“你家这房子真好，推开窗就能看见小溪，比宿舍舒服多了。”

空房在堂屋东边，以前是白芮舅舅住的，后来舅舅去城里打工，就从来都空着。屋里有张旧木床，一位掉漆的衣柜，婷婷把睡袋铺在床垫上，又把画具一一摆放在窗台上 —— 颜料管按颜色排得整整齐齐，画笔插在陶瓷笔筒里，画纸叠成一摞，最上面还放着块橡皮。

“我以后每天一大早都去溪边画画，中午返回做饭，夜晚要是光线好，就再画会儿，不会吵到你吧？” 婷婷一边整理东西，一边问。

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白芮摇了摇头：“我白天要去山上采草药，不在家。” 她靠在门框上，注视着婷婷忙碌的背影，忽然想起外婆教她认草药的样子 —— 外婆的手很糙，却能准确地指出哪种草能治咳嗽，哪种草能止血，就像婷婷能准确地分辨出哪种颜色的颜料适合画槐树叶。

接下来的几天，白芮每天一大早背着竹篮上山时，都能看见婷婷坐在溪边的青石板上画画。她的画架支在槐树下，画夹放在膝盖上，有时会对着溪水发会儿呆，随后突然取过画笔，在纸上快速涂抹。白芮路过时，婷婷会抬起头跟她打招呼，有时还会问：“白芮，你看我今天画的溪水，是不是比前日像多了？”

白芮通常只会看一眼，随后点点头。她不懂画画，但她知道婷婷画的溪水是对的 —— 阳光下的溪水是浅绿的，阴天时是灰蓝的，傍晚时会染上山的颜色，变成淡紫。婷婷把这些都画在了纸上，连溪底偶尔闪过的小鱼，都用淡银灰色勾了出来。

这天正午，白芮采完草药回家，刚走到院大门处，就看见一位***在溪边，正低头注视着甚么。男人穿着深色的冲锋衣，背着个黑色的背包，头发有些乱，像是走了很久的路。他听到步伐声，转过头来，白芮看见他的双眸很亮，像浸在溪水里的黑曜石。

“你好，” 男人开口，声音低沉，“请问此地是白芮小溪吗？”

白芮愣了一下，颔首：“是。”

“我叫林风，” 男人说，“我找一位叫白芮的人，你认识她吗？”

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白芮心里有点疑惑，她不认识此物叫林风的人，也从没听村里人提起过此物名字。她看着林风，问：“你找她有事？”

林风笑了笑，从背包里拿出一张照片，递了过来。照片有点旧，边缘都磨白了，上面是个小女孩和一位中年男人，站在老槐树下。小女孩扎着两个羊角辫，手里举着个红苹果，中年男人穿着蓝色的工装服，搂着小女孩的肩头，背景里的老槐树，比现在细一圈，溪水里还漂着几片槐树叶。

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“这是我和我爸，” 林风指着照片说，“二十年前，我爸在这附近的矿上工作，我们住过一阵，就在这小溪边。这小女孩是我，当时邻居家有个叫白芮的小姑娘，比我小两岁，我们经常一起在溪边玩。我这次来，是想找她问问我爸的事 —— 我爸十年前失踪了，我最近整理他的东西，发现他当年留下的日记里，提到过这个小溪，还有白芮。”

白芮注视着照片里的小女孩，忽然想起外婆说过的话 —— 她小时候，是有个叫林风的小男孩住在隔壁，后来矿上出了事故，男孩的爸爸就带着他走了。那时候白芮还小，记不清林风的样子，只记起他会把捡来的鹅卵石送给她，说上面的花纹像小动物。

“我就是白芮。” 白芮接过照片，指尖碰到照片的边缘，有点凉。她看着照片里的老槐树，又打量了一下眼前的林风，忽然觉着时间过得真快，当年的小男孩，现在早就长成了高大的男人。

林风愣了一下，随即露出惊喜的神色：“真的是你？太好了！我找了好几位村子，才有人告诉我，白芮小溪这边有个叫白芮的姑娘。” 他顿了顿，又说，“我能跟你聊聊吗？关于我爸的事，我想了解他当年在此地，有没有说过什么特别的话，或者留下过甚么东西。”

白芮点了点头，扭身往家走：“进来坐吧，婷婷在做饭，你要是没吃，一起吃。”

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林风跟在白芮背后，走进院子。婷婷正好从厨房里出来，手里拿着个勺子，看见林风，有点疑惑地问：“白芮，这是谁啊？”

“他叫林风，是来找人的。” 白芮说。

婷婷笑了笑，对林风道：“久仰，我叫婷婷，是来此地写生的，住在此地。快进来坐，饭即刻就好，此日炖了鸡汤，你要是不嫌弃，一起吃。”

林风连忙道谢：“多谢你们，太麻烦了。”

三人坐在堂屋的八仙桌旁，婷婷端上鸡汤、炒青菜和米饭。鸡汤是用溪边的野蘑菇炖的，香气飘满了屋子。林风喝了一口汤，忽然说：“这味道，跟我小时候喝的差不多。我妈那时候也经常用溪边的蘑菇炖汤，说比城里买的鲜。”

白芮低头喝着汤，没说话。她想起小时候，林风的妈妈经常给她送饺子，说她爸妈忙，让她多吃点。那时候林风总跟在她后面，喊她 “小芮妹妹”，还会把自己的糖分给她。

“我爸的日记里写，他当年在矿上工作时，经常来小溪边散步，” 林风放下筷子，从背包里拿出一位笔记本，递给白芮，“你看，此地写着‘今日与老周去溪边，见白芮小姑娘在捡鹅卵石，她外婆说，这小溪里的石头能保平安’，还有此地，‘小溪上游有个山洞，里面能听见水流声，白芮说，那是山神在说话’。”

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这个发现让所有人都愣住了。

白芮接过笔记本，翻开。纸页早就泛黄，字迹是黑色的，有点潦草，却很有力。她看到 “白芮小姑娘” 几个字时，心里忽然有点酸。她想起那样东西山洞，委实在小溪上游，小时候她和林风经常去那儿玩，山洞里很暗，能听见溪水从洞壁流过的嗓音，外婆说那是山神在保护小溪，不让坏人进来。

“我爸失踪前，给我寄过一封信，” 林风说，“信里说，他要回小溪边看看，还说‘有些东西，放在该放的地方才安心’。我那时候在上学，没当回事，直到去年，我在他的旧箱子里找到这本日记，才觉得他的失踪可能跟此地有关。”

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白芮合上书，注视着林风：“你想去找那个山洞？”

林风颔首：“我想试试。日记里说，山洞在小溪上游的第三个拐弯处，洞口被藤蔓挡住了，很难找。我前日去上游找了半天，没找到，于是才来问你，你还记起那个山洞的位置吗？”

白芮想了想，小时候她和林风去山洞，都是外婆带着去的，外婆会走在前面，拨开藤蔓，说 “小心点，别摔了”。她记起第三个拐弯处有块很大的石头，像只趴着的乌龟，山洞就在石头后面，藤蔓长得很密，不仔细看根本发现不了。

“我记起，” 白芮说，“明天早上，我带你去。”

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林风眼里露出感激的神色：“太谢谢你了，白芮。要是能找到我爸留下的东西，说不定就能知道他当年到底发生了甚么。”

一切仿佛什么都没发生过。

婷婷坐在一旁，听着他们的对话，忽然说：“我明天能一起去吗？我想画画那个山洞，肯定很有意思。”

白芮打量了一下婷婷，又看了看林风，点了点头：“可以。”

晚上，白芮躺在床上，手里拿着那张旧照片。月光从窗外照进来，落在照片上，她注视着照片里的小男孩和老槐树，忽然想起小时候，她和林风在溪边比赛捡鹅卵石，谁捡的石头花纹好看，谁就赢。林风总是让着她，把最好看的石头送给她，说 “小芮妹妹，这个给你，像小兔子”。