书
书趣藏书阁
☰
1865年秋天，密苏里州，圣路易斯
他们沿着码头走了半个时辰，那头驴突然停住脚步来，不肯走了。
玛吉拽了拽绳子，驴纹丝不动。她又拽了拽，驴回头看了她一眼，那眼神翻译过来大概是：你拽，你继续拽，反正我不走。
“它怎么了？”以西结凑上来。
“不知道。”玛吉说，“但每次它这样，就是前面有事。”
远处的景色在视线中渐渐模糊。
“好事还是坏事？”
“它分不清。”玛吉说，“它只了解有事。”
阿福走到驴前面，顺着它的视线看过去。前头是个集市样的地方，搭着几十个棚子，挤满了人。有人卖牲口，有人卖农具，有人卖锅碗瓢盆，有人站在木箱上扯着嗓子喊什么。人群在棚子之间挤来挤去，尘土扬得老高。
驴盯着那样东西方向，耳朵竖得直直的。
“它闻到什么了？”以西结问。
“可能闻到骗子了。”玛吉说，“它讨厌骗子。”
阿福想问问她作何知道驴讨厌骗子，但想了想，没问。他认识这头驴才一天，已经学会了一件事：不要问怎么会，因为它做的事通常都有道理，只是人看不懂。
“走吧。”玛吉松开绳子，“反正也得买东西。不买东西往西走，走不出二十里就得饿死。”
她把铁锅往肩上一扛，朝集市走去。驴跟在她后面，阿福和以西结跟在驴后面。
继续阅读下文
四个人——三个人加一头驴——走进了尘土里。
第一位棚子卖的是地图。
摊主是个胖子，穿着皱巴巴的西装，领带上沾着前日的汤渍。他站在一张桌子后面，桌子上堆着一摞一摞的纸，用石头压着，不让风吹跑。
“地图！最新的政府测绘地图！”胖子扯着嗓子喊，“十美分一张！有了它，您就不会在西部迷路！不会饿死！不会被印第安人剥头皮！”
玛吉停下来，打量了一下那些地图。
“多少钱财？”
“十美分，小姐。十美分买一条命，值不值？”
玛吉从口袋里掏出那张传单，展开，对照着打量了一下。
“你这地图上有独立岩吗？”
“有！当然有！”胖子指着地图上的一位点，“这儿，看见没？独立岩。俄勒冈小道的起点。”
玛吉眯着眼睛看了看，把地图翻过来，对着太阳照了照。
“你这地图上的独立岩，位置跟我这张传单上的一样。”
“那理所当然，”胖子挺了挺胸，“因为传单上的地图就是我画的。”
玛吉抬起头，注视着他。
“你画的？”
好戏还在后头
“对。我给铁路企业画传单，一张两分钱财。画了两千张，挣了四十美元。”胖子得意洋洋，“后来我想，画传单不如画地图。传单只能骗——不是，传单只能宣传——宣传一次。地图能够从来都卖。”
玛吉沉默了两秒钟。
“所以你这地图也是假的？”
“怎么能说假呢？”胖子不愉悦了，“我这地图是根据政府测绘局的资料画的。只只不过……”
他顿了顿，压低声音：“只只不过测绘局的人没去过西部。他们坐在办公区里，根据探险家的日记画的。探险家呢，也不一定去过所有地方。他们有时候根据印第安人的描述画的。印第安人呢——”
“也没去过。”玛吉接过话头。
“去过去过，”胖子说，“但他们去的路线跟白人想去的不一样。他们找水，我们找金子。水有固定的地方，金子没有。所以地图上标的水源是对的，但金子——金子得靠命。”
以西结在旁边听了半天，这时候开口了：“先生，您这么诚实，作何卖得出去地图？”
胖子看了他一眼，像看一位傻子。
“诚实？我哪儿诚实了？我刚才说的那些，你们不问我不会说。你们问了，我才解释。这叫售后服务。”
他转向阿福，把一张地图塞到他手里：“中国人？去西部？买一张吧。十美分，不贵。”
阿福低头注视着地图。上面画着山脉、河流、小路，还有几位地方用红笔圈着，旁边写着“GOLD”。
这个发现让所有人都愣住了。
他抬起头，注视着胖子。
“真的？”
精彩继续
“真的。”胖子点头，“金子，真的。”
“你去过？”
胖子卡了一下，然后说：“我没去过，但我表哥去过。”
“他挖到金子？”
“他——”胖子又卡了一下，“他挖到了，但返回的路上被印第安人杀了。于是金子没带回来。”
一切仿佛什么都没发生过。
阿福注视着他，没说话。
玛吉在旁边“嗤”了一声。
“你表哥，”她说，“是不是姓史密斯？”
“你作何知道？”
“因为你刚才自己说的。”玛吉指着他的领带，“你叫史密斯。你表哥当然也姓史密斯。”
胖子低头看了看自己的领带，上面确实绣着“J. Smith”。
“那又怎么样？”他抬起头，“史密斯是个大姓。我表哥是我表哥，我是我。他死了，我还活着。他的经验就是我的经验。”
“他的经验就是，”玛吉说，“挖到金子，然后被杀？”
“对！”胖子一拍桌子，“于是你们得小心印第安人。要不要买把枪？我二表哥卖枪——”
本站内容每日更新
日光透过缝隙照了进来。
阿福把地图放回桌子上，摇头叹息。
胖子叹了口气，收起地图，继续吆喝：“地图！最新的政府测绘地图！十美分一张！”
他们走出三步，驴回过头，对着胖子的摊位长长地叫了一声。
“它在说甚么？”以西结问。
玛吉说：“它在说，你表哥根本没去过西部，你也没去过，你全家都没去过。”
“它作何了解？”
“它甚么都了解。”玛吉说，“它就是不会说人话。”
第二个棚子卖的是武器。
摊主是个瘦子，跟刚才那样东西胖子长得有点像。玛吉看了一眼，说：“二表哥？”
“你们认识我大哥？”瘦子眼睛亮了，“买地图了？要不要买把枪？西部用得着！印第安人！野狼！劫匪！有把枪，命就保住一半！”
他桌子上摆着五六把枪，大大小小，有新有旧。旁边还挂着几袋子弹，几把匕首，几根绳子——他说那是“套马用的”，但以西结打量了一下，小声说：“这绳子套人更合适。”
玛吉拿起一把左轮手枪，掂了掂。
“多重？”
“轻！轻得很！”瘦子说，“女士用正好！您这小身板，拿此物不累！”
全文免费阅读中
玛吉把枪举起来，对着远处瞄了瞄。
“打过枪吗？”瘦子问。
“打过。”玛吉说，“我爸教过我。”
“那您知道这是好枪！”
玛吉把枪放回，看了看枪管，又打量了一下转轮。
“这枪，”她说，“打过几发？”
瘦子愣了一下：“甚么意思？”
“我问你，”玛吉指着枪管里的膛线，“这膛线都快磨平了。这枪至少打过五百发。你拿来当新的卖？”
瘦子的脸白了白，然后堆起笑：“您看您说的，这枪我收来的时候就这样，膛线浅是由于——由于——由于这是新款！新款膛线浅，子弹出去快！”
玛吉把枪放回桌子上。
“新款膛线浅，”她说，“我头一回听说。”
她从口袋里掏出传单，展开，指着上面的小字：“‘实际路况由您自行负责，本企业概不承担迷路、饿死、被印第安人袭击等风险。’——这句话你们印了多少张？”
瘦子不知道她怎么会猛然问此物，老实回答：“两万张。”
“两万张传单，两分钱一张，你们挣了四百美元。”
“那是印刷厂挣的，我们就挣——”
继续品读佳作
“你们就挣卖地图和卖枪的钱。”玛吉打断他，“地图十美分一张，枪一把——你这枪多少钱财？”
“五美元。”
“五美元。”玛吉重复了一遍，“一个人从这儿出发往西走，买一张假地图，买一把旧枪，走五百里，死在半路上。你们挣五块一毛。”
瘦子不说话了。
玛吉注视着他，他也看着玛吉。驴在旁边又长长地叫了一声。
“它在说什么？”瘦子问。
“它在说，”玛吉说，“你大哥的地图上标的水源，有几处是真的？”
瘦子的脸更白了。
“我——我不知道——我就是卖枪的——”
“我知道你不知道。”玛吉把传单收起来，“你只了解卖枪。你大哥只了解卖地图。你们都是好人，不害人，只是卖东西。但买你们东西的人，十个有九个回不来。”
她把铁锅往肩上一扛，转身就走。
阿福跟在后面，离开了几步，回头看了一眼。瘦子站在那儿，手里还拿着那把枪，面上的表情说不清是害怕还是委屈。
“玛吉。”以西结追上她，“你刚才说的那些，他们听不进去的。”
“我了解。”玛吉说。
“那你说它干什么？”
精彩段落即将展开
玛吉没回答。驴替她回答了——又长长地叫了一声。
“它在说，”以西结试着翻译，“说出来总比不说好？”
驴回头看了他一眼，那眼神翻译过来大概是：你此物人类，还有点悟性。
第三个棚子卖的是药。
摊主是个老太太，满脸皱纹，头发全白了，坐在一张椅子上，面前摆着十几位瓶瓶罐罐。她身后挂着一块布，上面画着一只手，手心里有只双眸——玛吉看不懂那是甚么意思。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
“药！神药！”老太太喊，声音比年纪不大人还洪亮，“包治百病！头痛发热！拉肚子！霍乱！枪伤！印第安人的毒箭！什么都治！”
玛吉停下来。
“霍乱也治？”
“治！”老太太一拍大腿，“我这药，是用三十七种草药配的，印第安人的秘方！我花了一百美元从一位老酋长那儿买来的！他活了一百二十岁，就靠这药！”
玛吉看了看那些瓶瓶罐罐。瓶子里装的粉末，有黄的、白的、褐色的，看起来都差不多。
“多少钱一瓶？”
“五毛！五毛一瓶！买三瓶送一瓶！您这身子骨，”老太太上下上下打量她，“得买三瓶。一瓶内服，一瓶外用，一瓶备用。送的那瓶能够给驴吃——驴也会生病的。”
玛吉取过一瓶，打开塞子，闻了闻。
“这是什么味道？”
收藏本站追更方便
“草药味！”老太太说，“三十七种草药混在一起，就是此物味！”
玛吉把瓶子递给阿福：“你闻闻。”
阿福接过来，闻了闻。他皱起眉头，又闻了闻。然后他抬起头，注视着老太太，用刚学会的几个英语单词说：
“这个……茶。”
老太太的脸色变了。
“甚么茶？这是药！三十七种草药——”
阿福打断她，指着瓶子，一字一顿：“我家乡。茶。一样。”
他把瓶子举起来，对着太阳晃了晃。里面的粉末细细的，灰灰的，跟他泡烂的那包茶叶委实有点像。
老太太沉默了三秒钟，然后一拍大腿：“对对对！是有茶！三十七种草药里有一种是茶！你是中国人？你们中国人喝茶，我知道！所以你能闻出来！一般人闻不出来的！”
玛吉看着她，没说话。
驴又叫了一声。
老太太注视着驴，面上的表情有点慌。
“它——它怎么了？”
“它在说，”玛吉把瓶子放回桌上，“你根本没买过什么印第安秘方。你这药是茶叶沫子掺面粉。”
老太太的脸彻底垮了。
翻页继续
“你作何知道？”
“由于，”玛吉指着阿福，“他是中国人。他喝了一辈子茶。你拿茶叶糊弄谁，都糊弄不了他。”
老太太叹了口气，往椅子背上一靠。
“行吧。被你们识破了。那你们走呗。别挡着我做生意。”
玛吉没走。她站在那儿，注视着老太太。
“你这药卖出去多少瓶了？”
“不多，此日才开张，就卖了……三瓶。”
“卖给谁了？”
老太太指指远处。玛吉顺着看过去，一个年轻人正往码头方向走，手里攥着一位小瓶子。
“他要往西走？”
“嗯。说要去加州找金子。买瓶药防身。”
玛吉沉默了一会儿。
“他那瓶里装的什么？”
“茶叶沫子掺面粉。”老太太老实说，“喝不死人，也治不了病。”
玛吉转过身，朝那个年轻人的方向追过去。阿福和以西结对看一眼，也跟上去。驴没动，站在原地，盯着老太太。
接下来更精彩
老太太被它盯得发毛，挥扬手：“去去去，看甚么看？你也是一头驴，懂什么？”
驴又长长地叫了一声，然后慢悠悠地跟上去了。
玛吉在码头边上追上了那个年纪不大人。
他大概二十出头，背着一个大包袱，手里攥着那瓶药，正站在码头边上，朝西边张望。
“喂！”玛吉喊住他。
年轻人回过头。
“你叫我？”
“对。”玛吉走到他面前，指着他手里的药瓶，“那瓶药，给我看看。”
寂静中，时间仿佛凝固了。
年轻人把药瓶递给她，有点警惕：“干甚么？”
玛吉打开塞子，闻了闻，然后递到年纪不大人鼻子前：“你闻闻。”
年轻人闻了闻：“草药味。”
“你再闻闻。”
他又闻了闻，皱起眉头：“有点……有点香？”
“那是茶叶。”玛吉说，“这瓶里装的是茶叶沫子掺面粉。根本不是什么印第安秘方。那老太太骗你的。”
故事还在继续
年纪不大人愣在那儿。
“她……她骗我？”
“对。”
年纪不大人接过药瓶，对着太阳晃了晃，又闻了闻，脸上的表情从疑惑变成大怒，又从大怒变成沮丧。
“我花了五毛钱。”他说，“我身上一共就三块钱。”
玛吉注视着他，没说话。
“我买这个，是由于我妈说西部有蛇，有毒蛇。她说让我买点蛇药带着。”年纪不大人的声音低下去，“我妈去年死了。霍乱。”
玛吉的嘴唇动了动，但没说出话来。
以西结走上前，把手放在年轻人肩膀上：“孩子，你叫甚么？”
“约瑟夫。”年纪不大人说，“约瑟夫·布朗。”
“约瑟夫，”以西结说，“那瓶药委实治不了蛇咬。但它喝不死人。你带着它，路上渴了可以泡水喝。”
约瑟夫注视着手里的药瓶，苦笑了一下。
“那我这五毛钱财，买的是一包茶叶？”
“一包茶叶。”以西结点点头，“茶叶是好东西。中国人喝了几千年。”
他指了指阿福：“他就是中国人。他可以教你泡茶。”
更多精彩尽在本站
约瑟夫看着阿福。阿福也注视着他。两人对视了三秒钟，谁都不知道该说什么。
最后还是驴打破沉默——它又叫了一声。
“它在说什么？”约瑟夫问。
玛吉说：“它在说，五毛钱买一包茶叶，不算太亏。”
约瑟夫注视着那头驴，驴也看着他。过了几秒钟，他笑了一下，把药瓶塞进口袋。
“你们也往西走？”
“对。”玛吉说。
“那……那我能跟你们一起吗？”约瑟夫有点不好意思，“我一个人，不太敢走。”
玛吉看了看阿福，阿福看了看以西结，以西结看了看驴。驴没有表态。
“能够。”玛吉说，“但有一个规矩。”
“甚么规矩？”
“听驴的话。”
约瑟夫愣了：“听驴的话？”
“对。”玛吉指着驴，“它比我们聪明。它说不走，就不走。它说往东，就绝对不往西。你听它的，能活。”
约瑟夫看着那头驴，驴也注视着他。
阅读提示：请勿转载本站内容
“它现在在说甚么？”
“它在说，”玛吉翻译，“欢迎你，倒霉蛋。”
他们回到集市，天早就过了中午。
老太太还在那儿，坐在椅子上，面前摆着那些瓶瓶罐罐。望见他们返回，她的脸色有点紧张——尤其是望见约瑟夫的时候。
“你——你们要干甚么？”
约瑟夫走过去，从口袋里掏出那瓶药，放在桌子上。
“我不退了。”他说，“留着泡茶喝。”
老太太愣了。
“你不退？”
“不退。”约瑟夫说，“但我得告诉你，你骗了我。我记住你了。”
老太太张了张嘴，没说出话。
约瑟夫转过身，跟着玛吉他们走了。
离开了几步，玛吉回头看了一眼。老太太还坐在那儿，面上的表情很奇怪，说不清是庆幸还是愧疚还是甚么。
“她以后还会骗人。”她说。
“会。”以西结说。
请继续往下阅读
“那咱们刚才干的，有甚么意义？”
以西结想了想：“没有意义。但有意义的事，也不是每件都有意义。”
玛吉想了半天，没想恍然大悟他这话是甚么意思。
驴替她想明白了——它又叫了一声。
“它在说，”以西结翻译，“别想了。走吧。”
他们在一位卖干粮的棚子前停下来。
摊主是个黑人，四十来岁，脸上有一道长长的疤，从左边眉毛历来都划到嘴角。但他笑起来很和气，露出一口白牙。
“买东西？”他问。
玛吉点点头，掏出那三块钱财——这是她一切的钱财，藏在鞋底好几位月了。
“面粉多少钱？”
“两分钱财一磅。”
“咸肉呢？”
“五分钱一磅。”
“豆子？”
“三分。”
不要错过下面的精彩
玛吉在心里算了算。三个人，一头驴，往西走。走多远不了解。走多久不知道。带多少东西不了解。
她在那儿算账，阿福在旁边注视着摊上的东西。面粉、咸肉、豆子、盐、糖、咖啡、茶叶——他看到茶叶，眼睛亮了一下，但没说话。
摊主注意到他的眼神，笑了笑：“中国人？喝茶？”
阿福点点头。
“我这儿有茶。”摊主从柜子下面拿出一个小铁盒，“正宗的。一个中国人卖给我的。他修完铁路，不干了，要回加州，把这些东西都卖了。”
他打开铁盒，里面是半盒黑褐色的茶叶，闻起来有一股熟悉的香味。
阿福注视着那盒茶叶，半天没动。
“多少钱？”他问。
“五毛。”
五毛。够买十磅面粉。够买五磅咸肉。够买一堆豆子。
阿福把手伸进口袋，掏出一切的钱财：一块二毛。这是他修铁路攒下的，藏在裤腰里跑出来的。
他看着那盒茶叶，又看看自己的钱财。
玛吉在旁边注视着，没说话。
过了好一会儿，阿福把钱财收回去，摇了摇头。
“不买。”他说。
精彩不容错过
摊主注视着他，有点意外：“不买？你不是想喝吗？”
阿福指了指玛吉手里的钱财，又指了指西边。
“要吃饭。”他说，“茶叶，不要。”
摊主看了他一会儿，随后把铁盒盖上，推到他面前。
“拿着。”
阿福愣了。
“拿着。”摊主又说了一遍，“送你的。”
阿福没动。
局面一时间变得有些微妙。
“我认识几个修铁路的中国人。”摊主说，“他们在我这儿买东西。都是好人。干最累的活，吃最差的东西，从来不惹事。有人欺负他们，他们就忍着。”
他注视着阿福：“你也是修铁路的？”
阿福点点头。
“那这盒茶，你拿着。算是……算是多谢你们。”
阿福还是没动。玛吉在旁边推了他一下：“拿着啊。”
阿福这才伸手，把铁盒取过来。他注视着摊主，想说点甚么，但不知道怎么说。
好文推荐继续阅读
他想说多谢。他想说你是好人。他想说等我挖到金子回来，一定还你五毛钱。
但他只会说二十七个英语单词，这二十七个单词里，没有一位能表达他想说的意思。
于是他只是颔首，把铁盒贴在心口，贴了一会儿，随后小心翼翼地放进怀里。
摊主笑了：“行了，买东西吧。算便宜点。”
他们买完干粮，太阳已经偏西。
玛吉把东西分成三份，一份自己背，一份给阿福，一份给约瑟夫。以西结负责背那口锅——玛吉说这是“对他这种不用干活的人”的惩罚。
驴甚么也没背。玛吉说它负责“指路和精神支持”。
“精神支持是甚么？”约瑟夫问。
风从窗外吹了进来。
“就是——”玛吉想了想，“就是在你不想走的时候，注视着它，随后发现它比你还不想走，你就猛然想走了。”
约瑟夫没听懂，但没再问。
他们离开了集市，走到码头边上。夕阳照在河面上，金光闪闪的，注视着像是满河的金子。
约瑟夫站在那儿，看了半天。
“你们说，西边的金子，真的假的？”
玛吉没回答。阿福没回答。以西结也没回答。
下文更加精彩
驴长长地叫了一声。
“它在说甚么？”约瑟夫问。
玛吉说：“它在说，你看见这河了吗？全是金子颜色的，可你捞得上来吗？”
约瑟夫看着河面，沉默了很久。
随后他转身，跟着他们走了。
那天夜晚，他们睡在码头北边的破棚子里。
玛吉生了堆火，用铁锅煮了一锅豆子汤。约瑟夫贡献了那瓶“药”，当茶叶泡了，分给大家喝。阿福喝了一口，闭着眼睛品了半天，说：“茶，不好。”随后又喝了一口。
以西结掏出笔记本，借着火光写东西。玛吉凑过去看：“写什么呢？”
周围的一切都变得安静下来。
“记今天的事。”以西结说，“卖地图的胖子，卖枪的瘦子，卖药的老太太，送茶叶的黑人，还有你们。”
他翻到一页，上面画着一头驴，画得不太像，但能看出来是驴。
“这是我今天学到的最重要的事。”他说。
“什么？”
以西结指着那幅画：“这头驴。它比所有人都聪明。它了解什么是假的，什么人是骗子，该往哪儿走，什么时候停。它甚么都了解，但它不说。”
“它叫了。”约瑟夫说。
本章节未完，请继续阅读
“它叫了，但它没说。”以西结合上笔记本，“它让我们自己去想。”
玛吉注视着趴在角落里的驴。驴闭着眼睛，不知道睡着了还是醒着。
“它在想甚么？”她问。
没人能回答。
火光照着四个人的脸，照着一头驴的背，照着棚顶破洞里露出来的一小块夜空。
不知过了多久。
阿福靠着墙，怀里揣着那盒茶叶。他想起送茶叶的黑人，想起他面上的疤，想起他说的话：“算是多谢你们。”
多谢你们。修铁路的中国人。干最累的活，吃最差的东西，历来不惹事。
他想说，不是不惹事，是不敢惹事。惹了事，没人帮。惹了事，会被打死，像老陈一样。
但他没说。他在心里说。
驴睁开双眸，看了他一眼，随后又闭上了。
阿福不了解它是甚么意思。可能是“睡吧”，可能是“别想了”，可能是“明日还要走”。
他把茶叶盒往怀里又塞了塞，闭上双眸。
明日还要走。
猜你喜欢
同类好书推荐
第三年蝉鸣
吞鬼的女孩
柠檬白昼梦
小雀凰
爱思考的宇少
喵星人
起床打更了
商玖玖
水彩鱼
只是一只咸喵
迦弥
清江鱼片
随风的叶子
木平
团子桉仔
墨墨是墨爷
夜风无情
代号六子
仐三
鱿鱼不睡觉
笑抚清风
羽外化仙