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这些来人市买人的大都是城中大户人家的下人或管事，他们趁着难民衣食无着的时候，以极低的价格购买人口。
年轻力壮的可以做仆人，或去乡下庄子里干活，价钱财比较高；小丫头能够买回去做丫鬟，养几年能够暖床，价格也能够；小崽子纵然可以买回去做仆人，然而吃的太多，暂时排不上用场，所以价格不高。
这样做纵然卑鄙，然而却让许多灾民活了下来。
可是，这次的难民实在太多，城中的乡绅富户都“吃撑“了，毕竟买来的下人都需要吃饭的，地主家也没有余粮，大户人家也不是开善堂的，无利可图，自然不会再来买人。
这些难民就只能在城下越积越多，靠着官府每天施粥过活。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
随后，若干人牙子来到城外，开始买卖人口，他们比较挑剔，专挑可爱漂亮的男孩女孩，买回去做什么大家都心知肚明，于是，除非实在活不下去，父母们自然不愿意将儿女卖给他们。
宁愿把儿女卖给大户人家当丫鬟、仆人，也不愿他们掉入火坑。
若干灾民见到衣着华丽的陈启，一看就是大户人家的少爷，麻木的眼中一亮，纷纷围上前来，推销自己或妻子儿女。
“小少爷，俺力气大，会干活......”
“少爷，俺闺女手巧，吃的少，您留下她吧，给口吃的就行......”
“俺二小子脑瓜子灵活，认识几位字，能够给您当书童！”
......
陈启一愣，没想到会遇到这种情况，纵然这些灾民似乎没有恶意，但是推推嚷嚷，蜂拥而来，自己练了几天功夫，但年纪实在太小，身矮力弱，万一不小心被推倒踩踏，后果不堪设想。
眼见有危险，小甲小乙两兄弟赶紧上前，将陈启护在背后，尤其是小乙，纵然才十四岁，但已经身高七尺，站在面前，好似一堵大山，将难民们隔开。而小香儿极为惊恐，陈启把她护在背后。
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这时看城门的几个兵丁发现了骚乱，取过鞭子、棍棒一顿乱打，勉强维持住秩序。
“小少爷，这里很危险，我们赶紧走吧，”小甲紧张的说，要是小少爷出了事，他全家都活不成了。
“嗯，”陈启点头，没有逞能，此日是他自己孟浪了。紧走几步，众人进了城门，算是安全了，难民不敢冲击城门。
“小甲，”陈启吩咐道，“你拿这些银子，买些碎米，去城门外施粥！”这些银子足有十两，因为岭南气候温暖，水资源丰富，粮食产量高，所以粮价不高，上好的大米一石也卖不到二两银子，十两银子，碎米可以买七八石。
这些米，要是熬粥，足够城外两千多难民吃几顿饱饭。纵然是杯水车薪，只是求个心安。
“可是，少爷，这施粥的活儿，我一个人干不了呀！”陈小甲无可奈何的说，“要不我把粮食发给他们？”
“不行，那样会更糟，”陈启拒绝。每逢大灾大难，遇到难民，朝廷都是施粥救济，而不会把粮食发给灾民，除了方便官吏中饱私囊以外，更重要的原因是，难民根本不可能保住发到手里的粮食。
在饥饿面前，人性如此脆弱，身强力壮的，自然抢夺他人的粮食，那些老弱自然被饿死；或者按照乡籍抱团，抢夺他人粮食，因为粮食发生斗殴、骚乱，暴动，结果比饿死的人更多。
这时，一阵铜锣响起，就听见有人大喊，“施粥了！施粥了！”
守门的几个兵丁，见到轿子，赶忙上前跪拜，轿子里的人宛如说了什么，十几位男仆，熟练的抬下粮食，支起大锅，开始熬粥，而其他家丁开始维持秩序。
众人回头一看，就见二三十个衣着整齐的家丁，手持刀枪棍棒，护卫着一顶轿子，向城门而来，前面几位家丁，拿着铜锣，边敲边喊。
“小甲，你去打听一下，是甚么人在施粥，如果方便，就把你买的大米，送给他们，请他们代为施粥，”陈启不由得想到了解决办法。
“小少爷，施粥的是郡守大人家，轿子里的是郡守大人的夫人田姜氏，”小甲去了不久，就返回了，“听说姜夫人笃信佛祖，这几个月经常来城门施粥，希望能给早逝的女儿积累福报阴德，让她能早日投胎到好人家。”
“哦，”陈启忽然想起几位月前那样东西被采花贼蹂躏至死的郡守女儿，心情猛然有些恶劣。
“大好人呀！”
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“女菩萨呀！”
“夫人长命百岁！”
难民们忽然跪倒在地，感恩的磕头拜谢，原来是那顶轿子打开，走出来一位衣着朴素，面容憔悴的中年妇人，她走到大锅旁边，检查了一下粥的浓度，然后，拿起勺子亲自给难民施粥，丝毫没有嫌弃他们身上刺鼻的异味。
“唉，走吧，小甲，你去买米，然后运来东门，请他们代为施粥，我们先回去。”陈启叹息一声。
“小少爷，这样不好吧，我们并不认识他们。”陈小甲有些疑惑，然而见到小少爷的脸色难看，知道他心情不好，不敢多说。
正当姜夫人施粥的时候，城墙上来了一队人马，纵然没有摆开仪仗，然而十几位威猛高大的侍卫，机警的护卫左右，就表明来人的身份不同凡响。
“呵呵，元丰，家有贤妻，你真是好福气呀！”为首的是一位六十多岁的老者，身形挺拔，面色红润，胸前白色长须飘荡，甚有威仪，显然久居高位。
他是岭南省的巡抚陈寿，也是小彘的爷爷。陈寿曾官至礼部尚书，是朝廷正一品的高官，性格刚直，敢于犯言直谏，十年前，因为得罪皇帝，被贬谪至岭南巡抚。
只不过，他没有像其他被贬官员一样自暴自弃，而是在岭南省励精图治，劝科农桑，兴修水利，大造海船，鼓励海外贸易，通过海路使原本闭塞的岭南省和中原相通，经济文化得到巨大发展。
“老师谬赞了！”旁边一位中年的官员谦逊道，他面如冠玉，脸型修长，眉清目朗，衣着整洁，风度翩翩，显然年青时是一位美男子，只不过此时他脸色有些苍白憔悴，精神似乎不太好。
他是南海郡的郡守田皓，也是陈寿的得意弟子，只不过他这位附郭郡守没有甚么权力，每天跟在巡抚陈寿后面，堂堂郡守简直成了幕僚，只不过他自己不以为意而已。
“元丰，可有江南和中原的消息传来？翻山越岭，前来岭南的难民越来越多，可见局势不容乐观。”陈寿叹息。
这个发现让所有人都愣住了。
“老师，前日刚有邸报送达，江南和中原各地旱情延续一年有余，大半土地绝收，饥民四起，有贼人张顺聚众谋反，他们头裹红巾自称红巾军，张顺自封平天将军，提出“均田地平天下”，天下响应，江南和中原大半糜烂。”田浩答到。
“国事艰难呀，可是岭南地处偏远，我等也鞭长莫及，只能希望朝廷诸公虽然你争我夺，然而并没有一切昏聩。”陈寿发了一句牢骚。
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田浩没有接话茬，转移话题说，“老师，现在当务之急，是安置这些难民，纵然城中粮食不缺，可以施粥救济，但众多难民聚集，难免滋生是非，万一别有用心之人挑唆怂恿，后果不堪设想。”
“元丰所言甚是，”陈寿点点头，“可有号召城中乡绅贤达为国分忧？”
在封建社会，每逢灾害发生，遇到难民聚集城外，除了官府救济以外，城中乡绅富户，除了少部分为富不仁之外，大都出力救济安置。
稍微有些智慧的人都明白，如果放任难民在城外聚集，不管不问，那就是一位定时炸弹，万一发生暴乱，大家一起玩完。
城外的人市，也有官府暗中支持，鼓励大户人家购买人口，消减难民人数，富人们获得了人口财富，官府安定了地方秩序，至于难民，他们活下来就不错了，还敢有甚么别的奢求？！
一切仿佛什么都没发生过。
“老师，乡绅贤达们已经尽力，可是城外难民实在太多，”田皓有些无奈。
“哼，这些人呀，甚么时候了，舍命不舍财！”陈寿当然了解这些人的德行，“老夫代表陈家再安置二百户难民，明年去城外开垦荒地。”
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