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就在众人各怀心思的时候，夏普•霍尔早就结束了他与其他人的寒暄客套，宴会也正式开始。
按照霍尔家族的传统，宴会一般与舞会一同进行。今夜宴会是为了庆祝奥菲利亚的成人礼，因此第一支舞由奥菲利亚与她的父亲夏普一同跳。
夏普纵然早就人至中年，但这年头科技发达，他本人又多年操持权柄，一身举止气度绝非普通小年轻可比，两人在舞池中起舞，看起来分外和谐。
他怜爱地注视着自己的女儿，奥菲利亚脸上的笑容纯粹而快乐，可他只要一不由得想到接下来可能会发生什么，就感到甚是难受。
奥菲利亚才三岁的时候，她的母亲就因故去世，这么多年来他虽忙碌于家族事务与研究药剂，但也从未忽视过女儿的成长——一眨眼就是近三十年过去，当年的小宝宝早就长成翩翩少女，只是他却不了解自己还能保护她多久，能否看见另一位有能力也愿意保护她的人出现在她身侧。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
“父亲，我们都会好好的。”
奥菲利亚突然开口，她不是不知道今天会发生甚么，然而她依旧如此认为——或者说期盼。
尽管她已经是一个合格的继承人，然而温室里长大的花朵，未经风雨，总是对世事抱着令人怜爱的天真。
夏普不忍心打碎她的天真，因此也便微笑起来，点点头：“我们的王女殿下说得对。”
——他知道奥菲利亚不喜欢别人称呼她小公主，因此从不在她面前提及此物词，而是以“王女”代指她。
奥菲利亚也忍不住笑了起来。
一曲终了，父女间的温情脉脉并没有随着音乐的戛然而止而消失，但该来的总会来的。
第一支舞结束后，在场众人都鼓起了掌，一堆赞美跟不要钱财似地流泻而出，不论是出自真心，又或只是礼节性的。
一般来说，在宴会主角跳完第一支舞后，众人便能够随意起舞，只不过今夜却不同，没多少人有兴趣和别人跳舞，他们的目光依旧牢牢锁在奥菲利亚身上。
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不是对奥菲利亚有甚么想法，而是他们想要知道，她的第二支舞会选择和谁一起跳。
奥菲利亚毕竟是霍尔家族已经确定的继承人，在这种时候，她的这一支舞就代表着霍尔家族的倾向——选择哪一方势力投靠。
音乐早就再度响起，这些乐师们的消息没有那么灵通，不了解现在是个甚么情况，只是按照惯例，选择了最契合众人共舞的乐曲。
尽管大多数人心中已经有了猜测，然而当霍尔家族未曾明确表态，他们自然就只能维持着脆弱的平衡。
站在偏僻角落的秦睢听见乐声响起，猛然间就觉着十分喜感——曲子如此欢快，可接下来要发生的事情却将会……呵呵，细细想来，人生有时候也有许多这样令人哭笑不得的巧合啊。
奥菲利亚注目场中众人，双眸清澈如水，在灯光下更显得莹润光泽，她的目光从宴会中的众人身上一一掠过，只在索利希和诺依曼身上微微停顿不一会，最后落在了楚韶音旁边的黎思勋身上。
黎思勋露出一个极有风度的笑容，走上前去，微微躬身，伸手邀请：“奥菲利亚小姐，我是否能有这个荣幸，与您共舞一曲呢？”
奥菲利亚看着眼前的人，不知为何，却没有了当日与秦睢闲聊说起他时的那种感觉了。笑容微深，她将手轻轻放在他的手上，“这也是我的荣幸。”
两人的这一番交谈，表面上只是说跳舞，事实上说的是霍尔家族未来的归属。
索利希的脸色当即就难看了起来。
他出身兰斯洛特帝国一个贵族世家，向来自矜身份，此日要被一位穷乡僻壤的“村姑”“挑挑拣拣”就算了，结果人家还没看上他——尽管知道这是夏普•霍尔那样东西老狐狸的决定，但是他仍感觉自己被深深地羞辱了。
诺依曼的神色比他好一点，但唇角弯曲的弧度近乎于无，显然对这个结果非常不悦。
场中的气氛慢慢变得微妙起来。
黎思勋却好似什么都没察觉到一般，他牵着奥菲利亚的手就要步入舞池。
黎思勋轻微地捏了捏她的手，仿佛在给她注入气力一般。
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而奥菲利亚在那一瞬间不免有些迟疑——这无疑是在打两位特使的脸。
奥菲利亚接收到了他的鼓励，神色也恢复了从容，不再有丝毫迟疑。到了这一步，对方的不满也不会因为她现在态度稍好就消失，犹豫毫无意义。
就在此时，索利希终究按捺不住开口了：“奥菲利亚小姐，按照传统，成人礼的第二支舞是要与未来伴侣一同跳的，您这么快就心中决定了，似乎略显草率啊。”
有了领头的人发声，其余不满奥菲利亚——或者说霍尔家族的选择的人也纷纷开口附和，诺依曼更是露出一位温和的笑容走到奥菲利亚身前，向她伸出了手：“奥菲利亚小姐，您的美貌与智慧让我倾心，我希望我能有此物荣幸与您跳这第二支舞。”
这时候，即便是再不清楚情况的人也察觉到了情况的不同寻常，他们不自觉地后退几步，仿佛这样就能获得一点可怜的安全感。
面对这些人明目张胆的挑衅，黎思勋挑了挑眉，却没有开口说甚么，而是注目奥菲利亚。此物时候，他说话不管用，他们需要的是霍尔家族的表态。
他也一样。
奥菲利亚知道现在没有人会帮助她，父亲将这么重要的决定交由她来宣布，为的就是让她真正进入家族决策层，成为家族未来的代言人——这种时候，无论她心中有多少彷徨与担忧，她都定要走下去，由于摆在她面前的只有这一条路。
她轻微地吐了一口气，笑容不变，语气却更加坚决：“各位的厚爱奥菲利亚倍感荣幸，但我早就选好了第二支舞的舞伴，我可不忍心让如此俊朗的黎先生空欢喜一场，只能说句抱歉了。”
黎思勋笑了起来，带着一种美人在怀的得意，朝索利希等人“遗憾”地说道：“奥菲利亚小姐实在是魅力无穷，我也不愿意将她的第二支舞拱手让人，各位，请让一让，我们要去跳舞了。”
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