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当贝拉和艾琳娜来到书店的时候，皮克尔先生正整理书架。
许久不见，皮克尔先生宛如发福了不少，脸上的胡子更多更密了。
望见两位熟客，他热情地向她们打招呼。
店里面还有另一位客人。
而这位客人，贝拉和艾琳娜也认识。不是别人，正是前几天刚才来到巴黎的默里先生。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
尽管没有穿着军装，但常年的剑术闭关修炼，让他浑身上下散发着一股独特的轩昂气质。
和同龄人相比，与其说帅气，他更多是一种稳重的修养。
之前贝拉一行人在前往塞戈维拉的火车，就曾和默里先生一起破解了一桩命案。默里先生在侦破迷题方面，也是有着不少的经验。
不过说起来，之前在伊比利亚半岛的时候，无论是在阿拉贡还是到了卡斯蒂利亚，默里先生犹如都历来都都穿着军装。
在芙蕾梅亚小姐的生日宴会上，算是贝拉和艾琳娜她们从未有过的见到了便装的默里先生。
艾琳娜甚至一时间诧异于，他竟还有除了军装之外的其他衣服。
「毕竟穿着制服来这边有点惹眼嘛。」默里先生这么解释道。
虽说是带着任务过来的，但并不算是正式的外交访问，还是低调若干比较好。
此时，默里先生出现在了皮克尔先生的书店里，正好遇到了前来寻书的贝拉和艾琳娜两人。
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「没想到，默里先生也是爱书之人。」艾琳娜感慨道，「我是搞不懂，为什么这么多人喜欢整天埋在书里。」
难道，愉快地逛街购物不好吗？
「只是偶尔读读。」默里先生微笑着说，「听说皮克尔先生此地有一些不错的书籍，于是就抽空过来看看。反正我在巴黎期间也没有什么重要的事情忙。」
「我还以为，您会在大使馆里面练习剑术呢？」艾琳娜开玩笑地说道。
「哎？我一个人吗？」默里先生似乎没有抓住艾琳娜话语中的内涵。
「那可不吗？」艾琳娜戏谑地说。
「您真会开玩笑，啊哈哈——」默里先生窘迫地笑了笑。
「默里先生太老实了，艾琳娜你就别欺负他了。」贝拉开口说，「不知默里先生在此地，有没有找到甚么有趣的书籍呢？」
「嗯，这家店里的书的确不少，而且，涉及的领域也算比较全面。」默里先生回答道，「我还找到了一本关于东方剑道的研究。」
默里先生研习的是欧洲的剑法，技术也算是数一数二的了。难怪他会对远东的剑术感兴趣。
「东方剑道？」艾琳娜似乎有些好奇，「东方的剑道是甚么样子的呢？」
「此物嘛，我以前有听师傅提起过，在远东地区，所流行的剑术和我们此地有很大的不同。」默里先生说，「要了解，我们所用的佩剑，大多是比较细长，单手就可以挥舞的。这样行动起来也有利于灵活多变。而在遥远的东方，他们所使用的刀剑大多偏于厚重，有一种单刃的武器，名叫『太刀』。没错，与其说是剑，毋宁更像是刀。而事实上，也的确算是属于刀的品类。只是，他们锻炼挥舞太刀的技巧，仍然被成为『剑道』。」
用刀的「剑道」。
「有这种事情？」艾琳娜顿时来了兴致，「明明用的是刀，却还被成为『剑道』？」
「是啊，的确如此。」默里先生继续说，「不仅是名字，在技术方面还衍生出了许多不同的流派。」
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「哦？」
「比如说，我所知道的，就有一种专注于拔刀的剑术，叫做『拔刀斩』，又名『居合斩』。」
「那是什么呢？」
「由于他们的刀剑，平时都收入鞘中，而在与人对决的时候，要先拔出刀，才能够进行厮杀。这样以来，谁的步伐够快，就能够最先拔刀出鞘，使出招数，从而能够占据先机。」
「嗯，委实如此。」艾琳娜似乎听明白了的样子。
先发制人，委实有一定的优势。
「于是，便有人发明了一种利用拔刀的契机，同时进行攻击的方法——拔刀即出刀，也就是在对方反应过来之前，获得先手。」
「原来如此，这不就是相当于，在枪械装弹的同时，就进行射击吗？」
在对方还没扣动扳机之前，就已经射出了一发子弹。
「啊……算是这么个道理吧……」默里先生只能颔首。
虽然艾琳娜的比喻有些牵强，然而却正好切中要害。
「先发制人，正是『居合斩』的特点。」默里先生总结道。
这个发现让所有人都愣住了。
「可是无论做甚么，先手大多会有很多优势的吧？」艾琳娜说。
无论是剑术对决，枪械对决，抑或魔法对战，皆是如此。
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「您这么说，犹如还真是。」默里先生无话可说。
明明是这么简单的道理——而已。
三人聊了一会儿。
默里先生谈到最近的经历，宛如颇有感慨的样子。
「这里的变化还真是蛮大的。」默里说。
一切仿佛什么都没发生过。
「哦？默里先生之前也来过巴黎吗？」艾琳娜问道。
「嗯。」默里颔首，接着说道，「犹如……那是差不多十年前的事情了吧。当时，我刚才告别海军的体验，在转到陆军之前，曾经跟着师傅出来游历，到过欧洲的不少地方。其中就包括巴黎。」
「这么说来，您和玛格丽特的祖父，当也在陆地上面有往来吧？」
「不。」默里先生摇头叹息，「当时，老普莱斯先生刚好出海去寻宝了。」
「啊，算起来，犹如的确是那样东西时候。」
艾琳娜想起之前玛格丽特所讲述的，时间上面刚好吻合。
「当时的巴黎，和现在的区别很大吗？」贝拉问道。
「那当然了，我记起……」默里先生想了想，随后回应道，「那样东西时候，这附近还都是一排老房子，曾经有一家裁缝店，现在也不了解搬到哪里去了。当时的市区也没有今天这么大，而现在，不仅塞纳河的两岸极为繁华，连市区也扩建了不少。说起来，自从工业革命之后，城市发展得真是越来越快了。以前盖一座教堂需要花上数十年甚至几百年的时间，耗尽几代人的心血。并且，那时所用的多半都是石料和木材，进程容易拖拉。而近些年来，钢铁的使用大大提高了建筑的效率。一栋楼房只需几年，快的甚至半年就能够完成。」
建筑水平在某种程度上，也受到了科学技术发展的影响。
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日光透过缝隙照了进来。
「只不过城市虽然不断发展的，然而并不一定都会带来美好的东西。」贝拉想起了之前公园里的「幽灵」事件。
正是因为城市规划的需要，才剥夺了孩子们仅有的游戏场所。
人类纵然让文明在不断进步，却同时也在离自然越来越远。
「话说回来，两位来书店是想找甚么书呢？」皮克尔先生问道。
「啊，差点忘了正事儿。」贝拉说，「请问，有没有关于『奥尔良少女』的相关资料。」
「您是指，百年战争时期，拯救了法兰西的那位救国圣女吗？」皮克尔先生确认道。
「不错。」贝拉回答。
「此物嘛……」皮克尔先生捋着他那满脸的络腮胡子，认真地思索了一下，然后说，「犹如没有专门的传记。只不过，的确有人曾进行过这方面的研究。」
「有人曾研究过？」
「嗯，准确地讲，也算不上是研究吧。」
「甚么意思？」
「吉尔·德·莱斯，您听说过吧？」
「嗯，是研究黑魔法的那位吗？」贝拉说。
「不错，」皮克尔先生点了点头，「他曾经在那位圣女手下担任副官，算是一位出色的将军。」
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「可是，历史对他的评价犹如不大好。」
「那时由于，在圣女葬身于鲁昂的大火后，他潜心于黑魔法。据说，曾经杀害了数百名儿童，最后被施以火刑。」
「这……」
「好残忍。」艾琳娜皱了皱眉头，「儿童吗？」
「是的。」皮克尔先生说道，「正由于如此残忍，才被称为黑魔法。」
魔法本身并没有正义与邪恶之分，然而使用魔法的人有。
同样的魔法，既可以用于救人，也能够用于害人。
而黑魔法，尽管用于指称邪恶的魔法，但其本身，并不具备善恶的属性。
「据说，他之所以如此执着，是由于想要复活那位葬身火海的圣女。」
听到这里，不仅是贝拉和艾琳娜，就连默里先生，也有些在意。
「死而复生？那可是禁术啊？」艾琳娜吃惊地说。
「大概，正是禁术，才会让人疯狂。」皮克尔先生接着说道，「又或者，正是近乎疯狂的人，才会染指禁术。」
不能够武断地进行评判。
「那后来呢？」艾琳娜问。
「后来吗？嗯……至少到目前为止，那位圣女都没有复生吧？」皮克斯先生说道。
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「也就是说，失败了吗？」
「具体的就无从知晓了。只不过，无可否认的是，从某种意义上讲，吉尔·德·莱斯应该算是研究那位圣女的专家了吧？」
「您这么一说，犹如有些道理。」贝拉说，「难道那样东西人，有著作留下来吗？」
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