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“坚韧，勇敢，嗜血，狂暴。诺斯卡掠夺者，我了解，我知道你们是一群怎样的人，你们是一群骁勇善战的——野兽！”
沉寂的北方黑森林，此刻正回荡着一个人类男性的呼喊声。在他面前，是一群嗜血成性的诺斯卡掠夺者。然而，男人看起来一点也不畏惧，他身上只有一把长剑，一把长矛和短匕首。
初春时节，空寂的黑暗森林里回荡着男人的咆哮声，罗德披着熊皮披风，站在这群诺斯卡强盗的面前发出了震耳欲聋的吼声。能够望见，当罗德说完，面前的诺斯卡掠夺者们明显感到了愤怒与不服。
只是，还没等他们再次提出抗议，向罗德挑战，罗德便再次发声了——
“然而，我也是野兽。嗜血，狂暴，是每个男人的天性。我们战斗，我们渴望鲜血，渴望女人，我也一样。”
远处的景色在视线中渐渐模糊。
罗德大喊到。面前，上一秒还是面露愠色诺斯卡掠夺者们顿时笑开了花。爽朗的笑声回荡在森林里，而这笑声，却足以惊跑森林中任何动物。他们是诺斯卡掠夺者，是狂野的战士，森林里的猎人，哪怕最壮硕的野兽人也会成为他们猎杀的对象。
自从黑锤堡混乱事件以来，罗德一直在思考着这个问题，如何领导这些诺斯卡人，他们壮硕，勇敢，然而很难管理。打架，战斗，找女人，是他们唯一的去处，然而邪月已过，野兽人和狼人并不是能够随时遇到的，要带领他们劫掠海上的商队，也不现实，那样，冰雪女王和帝国迟早都会找上门来。
左思右想之后，罗德有了自己的想法，他将带着这群掠夺者北上黑森林，深入黑暗森林狩猎。森林中充满危险，只是，越是危险的地方，越能激发这些诺斯卡人的嗜血本性，他们是天生的战士，哪里有战斗，哪里就有他们。带着这帮野兽般的战队深入黑森林作战，不仅能够在发泄他们无处可去的怒气，此时也能够当做练兵，继续训练他们的搏斗技巧。在实战中训练好比任何不见血的操练来得有用和见效。
再者，罗德早就设想好，紧跟着诺斯卡人之后的，将是一支冒险进入森林的伐木队。黑锤堡地处北境边疆，没有太多资源，而木材算是少数能够取之不竭的资源之一。广袤的黑森林，伐木的步伐绝对赶不上树木自身生长的速度。这不是地球，没有大规模伐木队和高效率的伐木机器，黑森林地域之大，需要整整一周才能走完。以往没有人敢进入黑森林伐木，原因很简单，因为森林里充斥着各种野兽和狼人，这些都是可怕的威胁。而现在，罗德将带领这群诺斯卡掠夺者，扫荡森林，留下的，将是一片安全的林地，供伐木队放心砍伐。狩猎会有毛皮和肉食产生，此时，伐木也能够产生经济利益。可谓一举三得。
当然，前提是这些诺斯卡人定要服从管理。而现在，罗德便是要试着真正带领这些野蛮人。
“我曾经说过要惩罚你们，现在，就是惩罚！你们曾经掠夺过的，我要你们双倍奉还！掠夺者，战士，猎人，用你们的实际行动告诉我，你们不是吃软饭的废物，用你们的实际行动告诉我，你们还可以称得上是我的兄弟！”
清晨的雾气笼罩着森林，罗德用野性的嗓音狂吼着。话音刚落，面前的诺斯卡掠夺者们，便发出了同样震耳欲聋的野性狂吼。他们是野兽，是北方最强大的人类战士。而现在，他们要在罗德的带领下，完成一场真正意义上的狩猎。
“现在，前进！朝森林前进！”
森林中回荡着这些嗜血掠夺者的吼声，宛如汹涌的波涛席卷过初春的森林。
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……
“这就是罗德命你从基斯里夫城带来的东西？”
一周后，黑锤堡的内厅里，游侠劳伦斯将冰椒种子递到了卡洛琳手里，霜寒女巫盯着那奇怪的植物种子，一脸茫然。
在基斯里夫魔法学院学习的时候，她听说过这种植物，但是了解得也不多。毕竟，这东西属于植物中的异类，就连基斯里夫本土，也很少种植。由于种植培育它，不仅需要极低的温度，还需要霜寒女巫的魔法。巫师这种职业在整个旧大陆都是稀缺职业，人数很少，而且，就这么点数量的霜寒女巫还要承受许多重要的军事、政治、情报等工作，没几位人有空闲时间去种植冰椒。于是，冰椒这种东西在整个旧大陆一直属于奢侈品，在帝国和巴托尼亚，它的价格甚至超过了来自东方的香料。
“是的，我在基斯里夫的乌什科大市场挑选的，价格很昂贵，几乎都快赶上金子的价格了。”
劳伦斯认真的答到。
卡洛琳着拾起其中一枚冰椒种子，拿在手上仔细观察着。和其他植物种子不同，冰椒的种子极为坚硬，呈现出晶莹的蓝色，犹如水晶一般在阳光下反射着绝美的冰蓝光芒。要是单从外表上来，这东西像极了蓝水晶。只是，它却是植物的种子。
卡洛琳用纤细的手指掐住种皮，感受着其中蕴含的能量。
“罗德就这样把这些种子扔给我，可是我并不知道这东西要如何施法才能让它存活。”
卡洛琳一脸不悦的说到。
“这不要紧，领主大人早有准备，他让我购买种子的同时也购买了种植书。上面详细记录了冰椒的生长周期，生长环境以及它的习性和各种特质，还有种植过程中需要注意的事项。”
“他还真是有心……”卡洛琳板着脸说到，“但是他作何那么确信我会帮他？”
“哦，这个大人也说了，罗德领主让我转达你，冰椒种植成功并出售之后，所得收益的三分之一归你。”
“冰椒是稀缺资源，收益自然高，然而作何会是三分之一，不是一半或者三分之二？”
卡洛琳侧过脸去，盯着劳伦斯这名罗德的忠诚手下。
好戏还在后头
“因为这趟贸易的采购方在与黑锤堡……黑锤堡出了一切的采购成本……并且，罗德领主说了，只要你帮他种植冰椒，黑锤堡的地下温泉将对你全天候开放。”
劳伦斯盯着女巫，将罗德的原话一字没改的转达到。卡洛琳这才微微翘起了嘴角。
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