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“嗯。”卢永洪低应，看了眼躺在里侧的囡儿，轻浅地呼吸着，睡得很是安稳。
黄氏下床点燃了烛灯，替他倒了杯半温的茶水，笑问：“饿吗？要不，给你做夜宵去？”
卢永洪摇头说不用，从身上摸出一张纸，递予她：“这是五百两银票，莫轻易动用，也别声张，妥善收起来就好。”
“这是……”
“刘如禄只请辞了事，拿了一千两酬谢钱财给我和卫哥。”
远处的景色在视线中渐渐模糊。
黄氏一听皱了眉头，不满道：“阮家的贪了十万两跑了，他做副主管肯定也拿得不少，才只肯使出一千两？”
卢永洪轻浅笑道：“固中肯定还有其它缘由的，也不便与你多说，把钱收好就是了。”
黄氏应了，轻手轻脚地去将门窗都掩关好，将银票藏到箱笼底处，心里是喜滋滋的。忽而想起问到：“阿洪，做别庄的总管，薪俸加了多少？”
“就比以往加了一倍，下月才发呢。”
“可你这次返回，还没给家里钱使哪！”
卢永洪闻言，颇觉着好笑又无奈，双掌在自己身上摸了一遍，将银钱财一切搁到案上后，再自取回些许，其余的都推给她：“都在这儿了，你顺道放起来吧。”
黄氏自然是眉开眼笑起来，只是还是有丝挂念，问道：“阿洪，庄子被亏空了，你再来接手不会有问题吧？”
“没事，有卫哥当交接证人呢。”卢永洪想了想，笑，“况且，即使有什么，他只会将一切过失全推到逃跑的阮大哥身上。”
黄氏这就不懂了。“为甚么？”
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卢永洪淡淡灌了口茶，道：“他本就要安排他家的顶替副管的位子，要是真牵连到下一任的主事，他家也得扛着。”
卫家的就是指薛氏，薛红玉。
黄氏一听，怔了怔，随即想通了甚么似的，觉着自己犯了傻，自嘲地喃喃：“难怪了。”
难怪卫大哥如此不遗余力地在老爷面前推举阿洪，难怪之前接到书信卫嫂会那么的兴高采烈，难怪一来交接就逼不及待地令副管如禄请辞……
黄氏心里一喀噔，阮良和如禄之于是倒栽，很大原因是背靠的姨奶奶在主宅里失势了吧？那么，要是有一天老爷回城了，又重新宠了别的女人的话——
“阿洪，这回你们送七少爷来庄，那是不是、是不是算作成了五姨奶奶那边的了？”她连忙问。
卢永洪听出话里的意思，安慰着拍拍她的手，说：“我们是替东家打的工，而东家目前真正掌家的，就只有老爷。”
凭着多年的实干经验和对庄子明里暗里的熟悉，加上卫大海夫妇八面玲珑地相助，卢永洪将人事不多时理顺后，坐稳了田庄的总管一职。递给主宅的荐人申请也批下来了，薛红玉毫无悬念地升调作副管。一下子相邻的两家门前来往人数飙多，热闹得差点把门槛都给踏平了。
公职的地方离家不远，然而新上任几个月，因着过往财务上的漏空卢永洪想尽快将账册理好，所以午食也不赶回家用，省下来回时间。不然紧接着年底快到了，又得盘算向上的供用，到时候只怕有观音的千手也忙活只不过来。
黄氏是体恤贤惠的人，虽然自己也得上工，但午时都赶着做好饭食，让玖儿给她阿爹拎过去。
这日卢永洪和账房先生一道在讨论些甚么，不意间抬头，见到黄氏和卢玖儿一块进来，意外地道：“你怎么来了？”
黄氏笑盈盈答：“今天刚好闲休呢。”
抬头望望天色，晓得午时到了，账房先生便告辞家去。
卢玖儿帮忙收拾桌子，腾出空位来放菜饭，视线落到旁边的一张墨笺上，她取过展开一看，开端是写给卢永洪的，便念道：“甚么甚么迁居……什么年关什么聚……”
沿着墨字越往下瞄，小眉头皱得越来越紧，心下越来越凉，卢玖儿最后沮丧地叹了口气，捏着这张薄薄的纸笺百般滋味难辨。纵然自己偶尔跟着卫子谦上学，也刻意地认了不少字，但现下看来，常见的用字还是不足够的啊，居然连封信也看不明白。
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黄氏抿嘴一笑，说：“许是隔壁五郎教了些，跟学时又听了些罢。”
卢永洪却是惊喜地抚上玖儿的脑袋，抬眼望向黄氏：“她怎么会认得字？”
卢永洪怜爱地将玖儿抱入怀里，问：“玖儿想去上学吗？”
未等她答，黄氏便插嘴道：“阿洪，哪里听说女孩家上学堂的，都是在家学着操持家务，何况上学缴的束修也不少……”
“乡里是不多见，但是城里宅府专门替姑娘请教席也是很普遍的。”卢永洪不以为然，“我家境虽不富贵，但教养个识字的女儿，也不是说彻底没能力。”
卢永洪本就是小家宅门出身的嫡子，但老父休妻娶了个狠辣女人当后母，才慢慢冷了心从家里分出来，到大城里去打工。黄氏是了解他心结的，转念一想，将闺女当大家小姐来养，说不准往后能嫁入豪门旺族呢。
卢玖儿见黄氏不反对，细细想了想，老实地说：“阿爹，我只想学认字。女子不用跟男子那样去考科争官，学堂里教的书都是为了应试考举，女儿并不感兴趣。”
他略为沉吟，方道：“嗯，说得在理。”
其后再问起信笺上所写，卢永洪只淡描轻写地说：“父亲举家迁到大城去了，了解我调到庄里任长职，便嘱咐要带你们一道去城里过年。”
黄氏闻言，脸色喜恼交杂，没再多说甚么。卢玖儿却是惊讶的，她现下才了解，原来阿爹那边还有父母在堂，弟妹一堆……
卢永洪对上学的事很上心，当天黄昏便亲自带着玖儿去寻霍夫子。
夫子身上还是穿着那件补丁的书生袍，给人的感觉却是素洁儒雅的。听闻他们的来意，不惊不讶，礼貌地沏了粗茶淡品不一会后，才缓慢地地道：“卢总管，此事不合适。”
这个发现让所有人都愣住了。
“先生，若是担忧扰乱了堂学秩序，但过往阿玖也偶然来跟学……”
“非也。”霍夫子笑笑，道，“其实此事，霍某本应早与总管商量了。令媛确是聪敏娴静，勤奋好学，只是此处并非女子学堂，令媛年岁也不少了，长此下去多少有些影响的。”
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当着本尊面前，霍夫子也不明言，只含糊意思地提点。卢永洪一怔，明白过来后，无言地望向卢玖儿。
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