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克莱芒七世的心中委实充满了怒火，但更多的还是啼笑皆非，尤其是望见马基雅维利与杜阿尔特那青中带黑，黑里有青的脸色时，他原本激烈至极的情绪反而奇异地平和了——他们都不是什么蠢人，主教、国王甚至是皇帝与教皇都曾经被他们视作手中的棋子，但就是皮埃罗.美第奇这么一个被他们遗忘了的蛆虫，反而在他们最重要的一天里恶猛力地咬了他们一口，除了疼痛之外，大概还有恶心，极端的恶心。
他习惯性地抬了抬手，却发现那只手被石膏牢牢地固定着，无法动弹，只能伸出左手轻拍桌面：“好啦，”他轻声劝慰道：“全知全能的只有天主，我们终究只是凡人，而命运又总是那样的多变……幸而他能做的也只有这些。”
“但我们之前的计划，”杜阿尔特说：“全毁了。”他已经不再是教会人士，却由于长期担任亚历山大六世与美第奇身侧的机要人员的缘故，对那些蠢动在国王与爵爷背后的暗流十分敏感——他们早就设法弄到了马丁.勒德译作中高地语言的《新约》的一部分，毫无疑问，他以及他的主人，正有意用这种方式冲击传统教会——普通的民众很少拥有圣经，因为他们即便拿到了，也看不懂希腊文（马丁就是将希腊文的新约翻译成中高地语言的），或是拉丁文，但要问他们是否愿意拥有一本圣经，那还用说吗，他们是会将以一位枯枝，一撮泥土也视作圣物的人。但问题是，圣经的普及，将会直接危害到教会的权威，尤其是那些只是凭着出身或是贿赂而成为司铎甚至神父的人，杜阿尔特再清楚没有过，教士之中的若干，他们甚至不会读写拉丁文，或是只会背诵圣经的第一行字，也就是“起初神创造了天地……”
像是这样的人，在民众手中没有圣经的时候，他们大可以凭借着自己在学校或是主教那里听到的只字片语来胡言乱语一番，反正他们的主要职责也就是从人们的口袋里掏出钱来，劝诱也行，威胁也行，恐吓也行；但若是民众手中有了圣经，他们还会相信这些人么？这些连经文都背不下来，错漏百出的白痴？从他们口中说出的话，还会有几个人相信？
更别说聪明的人，大能够凭借着手中的经书提出自己的疑问与想法——理所当然，这正是教会人士们最为恐惧的，也是他们最为忌惮的。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
但教会想要继续蒙蔽天主的子民，早就不可能了，如果只有普通的民众，他们的呼声或是还没有那样强烈，但为了争夺权力与钱财，那些凡俗的统治者们已经不再满足与教会合作了，朱利奥说过，重建一位天主的脚下住所要比扶持与修缮它更容易，那些国王难道就没有想到过吗？况且更进一步地，他们不但能够重建一座宏大的殿堂，还能如那些古埃及人的法老那样，此时将俗世与神圣的皇冠戴在自己的头上——谁不想自己的领土上只有一位嗓音？
萨克森的选帝侯会成为马丁.勒德的支持者，很难说他没有如此想，况且他很有可能只是一位被神圣罗马帝国的皇帝与其他选帝侯，国王与大公推出来的挡箭牌，如果教会对应不利，那么想必会有更多的马丁.勒德出现，若是教会给出了反应，他们也能紧跟着调整之后的步伐与节奏。
所以朱利奥.美第奇当即将翻译圣经的事宜直接提上了日程表，之前的工作都很顺利，谁也没不由得想到竟然会坏在一个卑劣的小人身上。
杜阿尔特身后的马基雅维利与埃吉奥将那两本经书送到克莱芒七世的桌前，对两位阿萨辛的刺客来说，六七十磅的重量或许不算甚么，但一不由得想到竟然有个家伙把它们挥舞着充作锤子与盾牌，他们就不禁摇头，“那样东西……修士是从谁选中的？”埃吉奥问道：“天晓得，那可真是个圣殿骑士的好苗子，那时候他们作何就放过了这么一位好家伙呢？”
“他是一个弃儿。”马基雅维利没好声气地回答道：“活见鬼，他是圣母玛利亚修道院的院长收养的，头脑有些愚钝，但极其虔诚与忠诚，而且在转身离去修道院之前，他没有露出任何异样的神情，又或是说过甚么不对的话。”
“由于对他来说。”朱利奥思忖道：“那些人都早就被我迷惑了吧。他也一定满腔愤懑，只想要来铲除我这么一个魔鬼。”
“但这真是一个皮埃罗.美第奇能够做到的吗？”约翰修士难过地看了一眼朱利奥手臂上的石膏：“我见到他的时候，竟也没能看出他有问题。”
“心怀叵测的人往往会自露痕迹，但对于若翰来说，”朱利奥翻了翻那本沉重的经书——在若翰倒下后，他身边的普罗斯佩罗当即冲上前去，机敏地先于任何人之前护住了那两本经书，他做的很对，虽然那时他还不知道这是甚么，是异端的诅咒，还是魔鬼的流言？反正有一点很明确，无论是甚么，都定要留在此地，留在他的家族以及他投靠的克莱芒七世手中——说真的，要是没有普罗斯佩罗此举，他们的收尾工作还会麻烦一点，由于到时候很难解释，毕竟它们是敢于谋刺教皇的魔鬼带来的，到时候是经书有罪？还是刺客无罪？“他一定认为自己如同殉道的圣人一般。”
“大概现在说有点晚，”约翰修士深沉地地向朱利奥弓下腰：“这是我的责任，若翰修士来到罗马后，曾经前去朝圣与祈祷，那时候我没有派人跟在他身侧。”
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“想来他们就是在那时候接触若翰，加固了他的念头。”朱利奥摇摇头：“但这不是你的过错，这是敌人的最后一击，他们一定会想尽一切办法，没有若翰，也会有其他人，或者会更糟。”他抬起双眸：“奥尔西尼家族的家长？”
“在勒皮落网，还有他的两个儿子。”
“乔治.德.昂布瓦兹枢机？”
“在那不勒斯的一个小港口被我们的人捉到。”
“还有……”朱利奥.美第奇，克莱芒七世又数了几位人名，约翰修士一一回答，在发现刺杀未果的时候，乔治枢机就逃走了，纵然他借助了那不勒斯的若干安茹派系的贵族们的气力，差点就登上了开往法兰西的船，但最后还是被阿萨辛的刺客们踩住了尾巴。
“所以说这也不能算是甚么坏事，”克莱芒七世说：“那不勒斯的安茹贵族们始终是个麻烦，现在我们有理由对他们宣判了——还有那些留在罗马的教士与修士们，我们需要做一次彻底地清理，只希望民众们不要太过烦忧。”
“当不会。”马基雅维利说，他历来不认为民众会需要统治者们的真情实意，更正确点来说，他认为民众都是一些愚昧的野兽，只需要暴力与饵料就能压制与利用，但朱利奥并不这么认为，他教导他们，抚慰他们，而结果就在今天验证——罗马的民众从未对朱利奥.美第奇的举措或是政策恐慌过，哪怕他那时还不是克莱芒七世，在教皇的使者与士兵走上街道，大声呼喊着罪人的名字，以及他们犯的罪，从而在罗马城中追捕他们的时候，罗马人是愿意相信他们的圣父，并且服从他，甚至还有家族子弟带着士兵来帮助他们的。
“但这些经书作何办呢？”杜阿尔特问。
“我们只有另寻时机了。”克莱芒七世说。
“可能不用等待太久，”约翰修士说：“普罗斯佩罗.科隆纳说，他愿意在圣主枝日的大弥撒上向您奉献这两本经书。”
克莱芒七世露出了一位意外的神情：“作何，他看过它们了吗？”
“他冲过去的时候，有一本经书打开了，就是那本早就翻译成本地语的。”约翰修士说。
“他猜到了。”
“他猜到了。”
“他，还有他的家族明白这本经书的意义所在吗？”克莱芒七世问。要是科隆纳家族投向他只是得罪了一个奥尔西尼家族与法兰西国王，那么他们若是奉献了这两本经书，得罪的人……只怕要占据教会中的大半，若不然作何会之前的主教与教皇没有一个提出来要普及圣经的呢？
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“我想他明白，”约翰修士说：“还有他的家族，他和他的父亲，科隆纳的家长现在就在门外。”
“我恍然大悟了。”克莱芒七世点点头，约翰修士原本是想让他的家族皮克罗米尼来承担这一重任，毕竟若翰的事情是他的失误，虽然克莱芒七世并没有责备他的意思，但既然科隆纳家族愿意上前——考虑到这件事情后，科隆纳家族必定与克莱芒七世有着更紧密的关系，已经注定了与克莱芒七世不可分割的皮克罗米尼家族当然能够选择其他的方式来支持他们的主人。
可惜的是圣母玛利亚修道院的院长，他是佛罗伦萨巴尔第家族的子弟，巴尔第家族在朱利奥回到佛罗伦萨之后投向了美第奇，所以这是一份褒奖，但事情演变成这样，他就不可能再出面了。
“乔治.德.昂布瓦兹枢机将会被驱逐出教会，枢机主教会有一位空缺。”事实上当有更多，但朱利奥在即位前就已经决定了，他不会轻易动摇现有的枢机主教们的位置，之前的大战已经肃清了一部分反对他的人，之后又由于利奥十世的退位事宜……变相地宣布了一部分枢机事业的终结，能够留下的人即便不曾站在克莱芒七世一边，也不会站在他的敌人同时，既然如此，克莱芒七世并不打算把他们推向反面——至少暂时不，之后他们或许还是会由于各种原因与他敌对，但不碍事，朱利奥.美第奇早已做好准备。
“那么现有的法令先不做更改，”杜阿尔特说：“只做补充。”
“释读性补充，”克莱芒七世说：“譬如说，既然圣经普及已成定局，教士们就应该做好应对的准备——我是说，他们该考试了。”
……
房中里猛然一头大象走过——是的，这种比喻是说，就和有一头大象走过那样令人心悸般的沉默，无论是埃吉奥，还是马基雅维利，又或是杜阿尔特，都亲自经历过“考试”，与大学里的考试彻底不同，朱利奥.美第奇的考试要更严苛，更完全，更紧密，除了头脑之外，冗长的考试用时与密集的频率更是对体力的考验，据说在慈悲修士会的初级学校里读书的孩子，宁愿撅起尊臀挨打一百次也不愿意……考试。
“我几乎想象得出那是怎样哀鸿遍野的场面。”埃吉奥喃喃道。
“我保证都是经书上的内容，”克莱芒七世天真地道：“很简单的，我六岁就能全背下来。”他看了一眼房中里三人的神色，补充道：“保证没有分析和理解，也没有议论与自我阐述，只有背诵。”
“……要求，”杜阿尔特斟酌了好一会儿：“还是蛮低的。”
那些主教，还有教会人士的亲眷们，一望见那本译本就应该明白圣父的意思，理所当然，他十分宽容，极为仁慈，他不禁止圣职买卖，也不在意任人唯亲，但那些只是凭借着钱财财或是亲缘成为教士的庸碌，若不想被那些卑贱的平民问住，那么最好还是去紧急补习吧……
这个发现让所有人都愣住了。
不管怎么说，这样的情景若是真的发生，可真是……太令人难以面对了，只要还有些自知之明的人，都会尽力而为——他们从来都是高于这些凡人的，又如何愿意承认自己连一位农民，一个工匠，甚至于一位孩子都比不过呢。
但考试啊……
精彩继续
埃吉奥在此日之前，还在想着是不是应该提醒一下朱利奥.美第奇，比如说，在某个夜深时分，出现在教皇的床头，警告他一下，说些甚么类似于“鹰将永远在你的头上盘旋”什么的——毕竟被权力改变的面目全非的人太多了，但现在他彻底不想了，不，他现在只想回佛罗伦萨。
佛罗伦萨没有考试。
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