辽东之虎之中的周敦吉，是笔下最成功的角色塑造之一。 周敦吉为明代军事将领，万历年间任四川永宁参将期间，因追讨永宁宣抚使官印引发当地土司反抗，其与都司张神武的擅权行为被朝廷认定激化矛盾。后参与平播之役升任游击将军，但因处理奢崇明袭职事件不当被论死，最终从军辽东战死。天启元年（1621年）率军增援沈阳时遭遇后金主力，与陈策、童仲揆等将领共同战死。其任职期间暴露出明代川黔交界地区卫所与土司管辖权重叠导致的军政矛盾。 无论是初次接触辽东之虎的新读者，还是反复品读的老书迷，周敦吉都是一个值得深入了解的角色。

纵观《辽东之虎》全文，周敦吉这个配角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。周敦吉并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

周敦吉在《辽东之虎》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的周敦吉尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，周敦吉逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。