谈及江湖锦衣，不得不提的角色就系方显。 方显（1676年-1741年），字周谟，号敬斋，巴陵（今岳阳市）人。方显初由贡生授湘乡教谕，历官广西恭城知县、贵州镇远知府兼理思州府事、贵州按察使、四川布政使、巡抚及广西巡抚等。著有《方巡抚奏疏》《平苗纪略》等。清雍正十年（1732年），配合援军平定陶赖等六十余苗寨。上《善后事宜》。清乾隆五年（1704年），平“义宁苗”。 可以说，方显的故事就是江湖锦衣的缩影，读懂方显，就读懂了整部作品的精髓。

纵观《江湖锦衣》全文，方显这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。方显并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

方显在《江湖锦衣》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的方显尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，方显逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。