大明永乐之中的应天，是笔下最成功的角色塑造之一。 应天府，又称京师、南京，是明朝前期的首都和后来的陪都，位于今南京市，下辖上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合八县。明代中叶南京城人口达120万，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市。元至正十六年（1356年），朱元璋攻破集庆路改名为应天府；明洪武元年（1368年）建为南京，永乐十九年（1421年）迁都北京后作为留都；清顺治二年（1645年）改名为江宁府。手工业以丝织业和印刷业为代表，商业有典当铺、绸缎铺、盐店等高利润行业。 无论是初次接触大明永乐的新读者，还是反复品读的老书迷，应天都是一个值得深入了解的角色。

应天是《大明永乐》中不可或缺的核心配角。从初次登场到后续的种种经历，应天完成了一次令人惊叹的蜕变和成长。这个角色的魅力在于其既具有理想化的一面，又不乏现实主义的刻画。

应天在《大明永乐》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的应天尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，应天逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。